乌克兰，18世纪初
第一幕
第一场景
科丘白房子及花园
玛丽亚（科丘白女儿）的女朋友们来她家，让她和她们一起求神问卜，并且得知谁是她的未婚夫。不过，因为马泽帕（玛丽亚爱的人）在科丘白家里作客，玛丽亚拒绝。
哥萨克安德烈（玛丽亚小时候的一个朋友）知道她的秘密热情。虽然如此，他对玛丽亚表示自己的深深的爱，并让她忘记马泽帕。玛丽亚知道，爱上他是鲁莽冒失的，但是她无法抗拒诱惑。
科丘白、柳博芙（他的妻子）、马泽帕以及客人进入花园。科丘白的仆人来娱乐马泽帕，他们跳舞唱歌。马泽帕请求科丘白允许他向玛丽亚求婚。科丘白和柳博芙感到非常愤慨，因为马泽帕即很老，又是玛丽亚的教父。马泽帕让玛丽亚在他和父母之间进行抉择。痛苦的犹豫后，她向马泽帕伸手。马泽帕带她运走。
第二场景
科丘白家里的一个房间
由于玛丽亚离开家了，她母亲在痛哭。柳博芙让她丈夫向马泽帕报仇。科丘白说出复仇计划。科丘白探听到了马泽帕与瑞典国王卡尔十二世建立了关系，他在准备出卖国家。科丘白决心检举他，将此消息告知俄国沙皇彼得一世。安德烈愿意将举报信交给沙皇。科丘白的同志们对马泽帕充满仇恨。
第二幕
第三场景
马泽帕宫殿的地窖
马泽帕被预告科丘白想检举他，因此，马泽帕向彼得一世诽谤了科丘白。科丘白和伊斯克拉被囚并遭受酷刑。他们在马泽帕宫殿的地窖等待审讯。
欧立克进入地窖，他是马泽帕的亲信。他要求科丘白交出他在狄康卡村庄附近埋的宝藏的位置。
科丘白失去了一切：他的名誉被马泽帕玷辱，他的亲爱的女儿被马泽帕从他身边夺走。科丘白只渴望报仇。
第四场景
马泽帕宫殿里的一个房间
马泽帕偷偷接待瑞典国王的大使。欧立克到来，马泽帕将判处科丘白死刑的命令书给他。
玛丽亚进入。她责备马泽帕，她说，马泽帕对她已冷了心。嫉妒的猜疑折磨着她的灵魂。马泽帕不情愿地向她说出自己冷心的真正原因：他透露反对俄国沙皇的阴谋的秘密。
马泽帕想知道，如果玛丽亚必须作出选择，她会选择谁？父亲还是他？玛丽亚感到困惑。她表示，她对马泽帕的爱无限，但她不理解这种提供的选择。马泽帕走出屋子。
玛丽亚的母亲出现。她潜入了马泽帕的宫殿。她告诉女儿，她父亲检举马泽帕的计划没有成功。玛丽亚不知道她父亲被判处死刑，柳博芙对这一事感到震惊。她们一起赶去中止处决。
第五场景
向刑场的路上
众人在等待死刑犯到来。在人群中，一个醉的哥萨克人唱歌跳舞。刽子手、马泽帕和欧立克到来，然后，科丘白和伊斯克拉被拉到处刑台。
他们彼此道别，同人民和自己的生活告别。
玛丽亚和柳博芙跑入刑场。但死刑已完了，她们迟到了。
第三幕
第六场景
波尔塔瓦大会战 -- 交响音画。
第七场景
科丘白故居及花园
在战斗最激烈的时候，俄罗斯士兵追击瑞典士兵。俄罗斯士兵中有安德烈。他停步，回忆到自己的幸福的往事。马泽帕和欧立克出现，他们在逃离波尔塔瓦战场。安德烈一看到马泽帕就向他扑去。不过，马泽帕赶过安德烈，并且用枪打死他。马泽帕和欧立克溜掉。
失去理智的玛丽亚跑来，她如梦如醉。由于他父亲被处死，她很痛苦。玛丽亚认识不到垂死的安德烈，她想使他入睡，于是给他唱摇篮曲。
