제1막
첫째 장면
고귀한 젊은이들이 호랑이를 사냥하러 갔다 돌아온다. 유명한 전사 솔로르는 무희 니키야를 사원에서 밤에 기다리고 있을 것이라고 수도승에게 전달하라고 한다.
최고승려 브라민, 사제들과 무희들의 엄숙한 등장으로 불 숭배의 향연이 열린다. 행사의 명장면은 아름다운 니키야의 춤이 된다.
최고승려 브라민은 자기의 신성한 존엄성과 독신 서약을 잊고 니키야에게 사랑을 고백한다. 그는 니키야에게 인도의 모든 부를 약속하지만 그녀는 기겁하여 브라민을 거절한다.
밤에는 니키야가 비밀리에 솔로르를 만나러 간다. 그는 아무도 그들을 알지 못하고 함께 행복할 곳으로 도망가자고 설득한다. 그러나 브라민은 이 열렬한 대화를 밝혔으며 두 연인들에게 복수를 맹세한다.
둘째 장면
라자는 그의 딸 감자티에게 최고의 용맹한 전사인 소로르의 아내가 될 것이라고 선포한다. 감자티는 행복하고 솔로르는 당혹하다. 그는 감히 이런 영광을 거부하지 못하지만 니키야를 사랑하고 그녀에게 충성 맹세를 했기 때문이다.
감자티의 신부 통과 의례를 진행하기 위해 니키야가 궁전에 초대된다. 최고승려 브라민도 나타난다. 그는 솔로르가 망가지게 하기 위해 라자에게 니키야와 솔로르의 사랑에 대해 이야기한다. 라자는 화가 나지만 마음을 바꾸지는 않는다. 솔로르는 그의 딸의 남편이 되고 니키야는 죽어야 한다. 브라민은 이에 놀라서 니키야가 죽으면 라자가 신들의 분노를 불러일으킬 것이라고 위협하지만, 라자는 단호하다.
감자티는 이 대화를 엿듣고 있다. 그녀는 하녀에게 니키야를 데려 오라고 명령하고 자기 약혼자의 초상화를 우연히 보여주는 척한다. 니키야는 절망에 빠지고 솔로르가 그녀만을 사랑하고 그녀에게만 속할 것이라고 주장한다. 감자티는 니키야에게 솔로르를 포기하라고 간청하지만 니키야는 그녀의 사랑하는 사람과 헤어지기보다는 죽을 준비가 되어 있다. 분노한 니키야는 감자티를 단검으로 찌르려고 하지만, 하녀가 감자티를 죽음으로부터 구해준다.
제2막
라자의 궁전 앞 광장에서 진행되는 감자티와 솔로르의 결혼식.
춤추는 니키야가 얻은 꽂 바구니에서 뱀이 기어 나와서 그녀를 치명적으로 찌른다.
최고승려 브라민은 그녀가 솔로를를 포기하면 해독제를 주겠다고 약속한다. 그러나 자기 사랑에 충실한 니키야는 죽으면서 사랑하는 솔로르에게 그의 맹세를 상기시킨다.
제3막
첫째 장면
솔로르는 비탄에 빠져 후회에 시달린다. 수도승은 솔로르를 무거운 생각에서 산만하게 하려고 뱀 부리는 사람을 부른다. 솔로르는 플루트 소리에 잠이 든다.
둘째 장면
어둠 속에서 솔로르 앞에 죽은 자의 망령들이 나타난다. 그들은 산 선반에서 긴 줄을 이루어 내려간다. 그들 사이에서 솔로르를 부르는 니키야가 보인다…
