Знаменитый фортепианный цикл «Времена года» был создан Чайковским по заказу редактора ежемесячного петербургского музыкального журнала «Нувеллист» Николая Бернарда. Это был, по сути, творческий «календарный» проект: каждый месяц 1876 года подписчики журнала получали новую пьесу, название и поэтический эпиграф к которой заранее предлагал редактор. Показательно, что сам композитор порой с иронией относился к этой «ремесленной» работе, однако результат превзошёл все ожидания. Из скромных салонных пьес родился один из самых цельных и глубоких фортепианных циклов в русской музыке.
Поэтические эпиграфы (строки Пушкина, Майкова, Фета, Некрасова и других) стали не просто иллюстрациями, а смысловыми ключами. Чайковский уходит от простой звукописи, выбирая стихи, где внешний пейзаж неразрывно слит с внутренним состоянием («И сердце томится сладостной истомой…» — к «Баркароле»). Таким образом, цикл становится не календарём природы, а лирическим дневником человеческой души, проходящей через всю гамму переживаний — от тихой созерцательности («Осенняя песнь») до безудержного веселья («Масленица»).
В общеевропейском контексте «Времена года» Чайковского встают в один ряд с великими циклами романтиков, где каждая миниатюра — законченный психологический этюд (как у Шумана или Листа). Однако русский композитор придаёт этой традиции национальное звучание и бытовую конкретность. Его цикл перекликается и с более ранними программными опусами вроде концертов Вивальди, но если у итальянца смена сезонов — это яркий театральный спектакль, а у Гайдна — монументальное философское полотно, то у Чайковского — это камерная, интимная исповедь, где даже эпическое («На тройке») всегда пронизано личным чувством.
1. Январь. У камелька.
И мирной неги уголок
Ночь сумраком одела.
В камине гаснет огонек,
И свечка нагорела.
А.С. Пушкин
2. Февраль. Масленица.
Скоро масленицы бойкой
Закипит широкий пир.
П.А. Вяземский.
3. Март. Песня жаворонка.
Поле зыблется цветами,
В небе льются света волны.
Вешних жаворонков пенья
Голубые бездны полны.
А.Н. Майков
4. Апрель. Подснежник.
Голубенький чистый
Подснежник: цветок,
А подле сквозистый
Последний снежок.
Последние слезы
О горе былом
И первые грезы
О счастье ином...
А.Н. Майков
5. Май. Белые ночи.
Какая ночь! На всем какая нега!
Благодарю, родной полночный край!
Из царства льдов, из царства вьюг и снега
Как свеж и чист твой вылетает май!
А.А. Фет
6. Июнь. Баркарола.
Выйдем на берег, там волны
Ноги нам будут лобзать,
Звезды с таинственной грустью
Будут над нами сиять.
А.Н. Плещеев
7. Июль. Песня косаря.
Раззудись, плечо
Размахнись рука!
Ты пахни в лицо,
Ветер с полудня!
А.В. Кольцов
8. Август. Жатва.
Люди семьями
Принялися жать,
Косить под корень
Рожь высокую!
В копны частые
Снопы сложены.
От возов всю ночь
Скрыпит музыка.
А.В. Кольцов
9. Сентябрь. Охота.
Пора, пора! Рога трубят:
Псари в охотничьих уборах
Чем свет уж на конях сидят;
Борзые прыгают на сворах.
А.С. Пушкин
10. Октябрь. Осенняя песня.
Осень, осыпается весь наш бедный сад,
Листья желтые по ветру летят...
А.К. Толстой
11. Ноябрь. На тройке.
Не гляди же с тоской на дорогу
И за тройкой вослед не спеши
И тоскливую в сердце тревогу
Поскорей навсегда затуши.
Н.А. Некрасов
12. Декабрь. Святки
Раз в крещенский вечерок
Девушки гадали,
За ворота башмачок
Сняв с ноги бросали.
В.А. Жуковский
