4人の男性と1人の女性と言う「道化師」の男女比は、明らかに不均衡になっています。しかも、4人の男性は、1人は遊び心で、3人は本気で、何らかの形で唯一のヒロインを自分の者にしようとしています。嫉妬深い夫、熱烈な情夫、拒絶された崇拝者とは、ルッジェーロ・レオンカヴァッロにとって、これらは標準的なオペラの役柄ではなく、人間の裏返しになったような魂です。結果的には、純粋な愛はなく、その代わりにプライド、嫉妬、淫欲、そして何よりも孤独に対する恐れが愛と一緒に織り成す感情のもつれがあります。人間の本当の気持ち（最も見苦しいものも含めて）を、細心の注意を払って探求することは、忠実なヴェリズモ派の作曲家たちが自分の課題であると考えていました。マスカーニの「カヴァレリア・ルスティカーナ」と並んで、33歳のレオンカヴァッロのオペラが、その芸術的な代表作となりました。
もともとこの作品は、ポスターに主人公を表示するという伝統に従って、少し違った呼び方で「パリアッチョ」と呼ばれていました。確かに、オンカヴァッロこの作品は「テノールのためのオペラ」であり、その中心には苦しんでいる道化師パリアッチョを演ずるカニオの悲劇的な姿があります。有名なアリア「Vesti la giubba」のあるカニオのパートは、テノールレパートリーの黄金基金に属しています。しかし、1892年にミラノで行われた世界初演の前夜、トニオ役の演者は、タイトルに主人公の名前が含まれていない限り、ステージに上がることを拒否しました。そのため、オペラは「Il Pagliaccio」ではなく「Pagliacci」として知られるようになりました。単数形から複数形への変更は、オペラの名前に追加の意味を与えました。「道化行為」は、どの程度の人間の特徴でしょうか？人間の本音はどこにあり、社会的な仮面である建前はどこにありますか？オペラの第2幕では、マトリョーシカの原理、つまり劇場の中の劇場のように、座長カニオを先頭に旅回りの一座が地元の人々のためにコメディア・デラルテを披露します。徐々に、現実の生活が舞台を圧倒し、演技がそうでなくなることでますます説得力を増していきます。ついに血が、小道具の血ではなく本物の血が舞台にこぼれます。
レオンカヴァッロは、実際の司法実務からオペラの筋書きを借りたと主張していました。いずれにしても、彼は講堂に座っている観客である私たちを、一種の陪審員のようにしたのです。この非常にコンパクトなストーリーには、「作者から」という道徳的なものはなく、加害者への判断は視聴者自身に委ねられています。「道化師」の息を呑むような表現力豊かな音楽は、評決を有罪にする可能性は低いです。
フリスティーナ・バチュシナ
